038:指



心地いい気怠さの中で、ふと隣で寝転ぶ男の指が目に入る。

思わず、といった風に、その手を取る。

「ん？どした？」

その問いには答えず、握ったり開いたり撫でたりしつつ、手を観察した。

先程までさんざんゾロを翻弄していた指はすらっと長いが、大きな男の手だ。

小さい頃のものだろうが、切り傷や火傷の痕もあった。

大きなフライパンを振るうせいだろうか、豆がつぶれた痕もある。

（この辺は、俺のと一緒だな……）

ゾロにも同じような痕があるので、なんとなく嬉しい。親近感を覚える。

―――――――この手で、俺は今まで生命を支えられてきたのだろう。

生命を維持する食べ物を作り出す手。

肉体を作る食べ物を作り出す手。

いつも己に、安らぎを与えてくれる手。

……時には掻き乱すような快楽を生み出す手。

それはいつの間にかゾロにとって、かけがえのない愛しいものになっていた。

いや、料理人の信念を感じ取った瞬間から、何か崇高なものを抱いていたのかもしれない。

それが惜しみなく自分にも注がれているのが嬉しかった。

手のひらを、指を、丁寧に撫でながら穏やかに笑い、ちゅっと指に口付ける。

それはまるで、尊ぶかのような恭しさだった。

これからも、この信念に己は尊敬と敬愛と、少しの気恥ずかしさを持ち続けつのだろう。



サンジは、ゾロのその仕草に真っ赤になり、しかし、振り払うなんてことはできるはずもなく、ただ見惚れていた。